太田城（紀州）：羽柴秀吉の紀州征伐の水攻めで有名な太田左近の居城 太田城（紀州）

太田城は、紀ノ川の南、和歌山平野の中ほどにあった平城です。紀伊の一宮・日前宮（日前神宮・國懸神宮）に近く、雑賀衆や根来衆が力を持った紀州の地侍たちの城の一つでした。豊臣秀吉の紀州攻めでは、紀州勢が最後に立てこもった城として水攻めを受けました。この記事では、太田城の成り立ちと城主、太田氏と雑賀衆、信長の紀州攻め、秀吉の太田城水攻め、廃城とその後、そして城跡のいまを紹介します。

太田城の城主

太田城の成り立ちと太田氏

太田城の歴史は古く、延徳年間に日前宮の神職の家である紀氏の一族・紀俊連が、神社の領地を守るために築いたと伝えられています。戦国時代になると、この地の地侍・太田氏が城主となり、太田党と呼ばれる勢力を率いました。天正4年（1576）には太田左近（宗正）が城を本格的に改修しました。

城は平地につくられ、まわりを堀と土塁で囲んだ造りでした。紀ノ川の水を引き込んだ堀が守りの中心で、平地の城ならではの構えでした。

戦国時代の紀伊をめぐる勢力

信長の紀州攻めと太田城

天正5年（1577）、織田信長が雑賀衆を攻めたとき、太田左近は信長に味方して、雑賀孫一の雑賀城攻めに加わりました。しかしこの攻撃はうまくいかず、織田軍は大きな損害を出して引き揚げました。その後、雑賀衆が太田城に攻め寄せましたが落とせず、両者は和睦したと伝わります。

秀吉の太田城水攻め

天正13年（1585）3月、豊臣秀吉は大軍を率いて紀州へ攻め込みました。秀吉軍は根来寺を焼き払い、雑賀衆の拠点を次々に落としていきます。逃れた雑賀衆の一部は太田城に入り、太田左近とともに最後の抵抗を試みました。

城がすぐには落ちないと見た秀吉は、城のまわりに長い堤を築き、紀ノ川の水を引き込んで城を水の中に孤立させる水攻めに踏み切りました。籠城は約1か月続き、4月、太田左近らはついに降伏を申し出ます。左近ら主な将53人が自害し、その妻たち23人が磔にされたという記録が残っています。ほかの城兵や百姓の多くは命を助けられ、村へ帰されたといわれます。このとき雑賀孫一は秀吉方にいたと伝わります。

廃城とその後

紀州を平定した秀吉は、弟の豊臣秀長に紀伊を与え、太田城の北西の岡山（虎伏山）に和歌山城を築かせました。太田城は廃城となり、紀州の地侍たちの時代は終わりを告げました。太田城の城門は、市内の大立寺の山門として移されたと伝わります。籠城した人々の子孫の墓も、来迎寺に残っています。

太田城跡のいま

城跡のあたりは住宅地となり、遺構はほとんど残っていませんが、本丸跡と伝わる来迎寺に城址碑と説明板が建っています。来迎寺から歩いて約15分の出水地区には、水攻めのときの堤の跡がわずかに残っています。「出水」という地名は、水攻めの堤が切れて水が流れ出したことにちなむともいわれます。JR和歌山駅前には太田左近の像も建っています。

アクセス

電車の場合は、JR和歌山駅の東口から歩いて約10分で来迎寺に着きます。

よくある疑問

Q. 太田城ではどんな戦いがありましたか？
A. 天正13年（1585）、豊臣秀吉の紀州攻めで水攻めを受け、約1か月の籠城の末に降伏しました。

Q. 日本三大水攻めとは何ですか？
A. 備中高松城、紀州太田城、武蔵忍城の三つの水攻めを指します。

Q. 太田城跡には何が残っていますか？
A. 本丸跡の来迎寺に城址碑があり、出水地区に水攻めの堤の跡がわずかに残っています。

まとめ

太田城は、日前宮の神領を守る城として始まり、戦国時代には太田氏の城として紀州の地侍たちの拠点となりました。天正13年（1585）の秀吉の水攻めで降伏し、和歌山城の築城とともに役目を終えます。いまは来迎寺の城址碑と堤の跡に、日本三大水攻めの歴史をしのぶことができます。

【太田城（紀州）・場所・アクセス】
〒640-8323 和歌山県和歌山市太田2-3-3（来迎寺・玄通寺）

【太田城（紀州）地図】

【太田城（紀州）・場所・アクセス】
〒640-8323 和歌山県和歌山市太田2-3-3（来迎寺・玄通寺）

【太田城（紀州）地図】

このサイトの運営者　佐藤秀信

子どものころ、父と一緒に見た大河ドラマ『独眼竜政宗』『武田信玄』で歴史が好きになり、年末の時代劇スペシャル『白虎隊』『五稜郭』で幕末にのめり込みました。2016年から『日本の歴史ガイド』を運営し、全国の名城や城跡、史跡、銅像を訪ね歩いては、現地の解説板と史料を読み比べて記事を書いています。

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